Si je vous dis qu'il est possible d'apprendre l'herboristerie et la cueillette sur un jeu vidéo, et qu'en plus c'est vraiment bien fait... vous me croyez?
Grâce à Lady Pumpkin qui en a parlé sur son compte instagram, j'ai découvert "Out and About" - un jeu du studio écossais et allemand Yaldi Games qui nous emmène restaurer un village grâce à l'entraide et aux savoirs herboristes. Coup de coeur immédiat, je vous détaille ci-après pourquoi :)
Un jeu "cozy"
"Wholesome Out and About" est ce qu'on appelle un cozy game, ou jeu relaxant, un genre qui "met l'accent sur la non-violence et la détente. Issu du genre de la simulation de vie, ce type de jeu propose généralement des activités comme la cueillette et la culture de plantes, ainsi que le soin apporté à d'autres personnages." (Wikipédia).
Pas de combat ou de jeu nerveux ici, ni même de compétition : l'idée est de nous plonger dans une ambiance, de ralentir le rythme, de nous faire acquérir des connaissances et des réflexes grâce au jeu vidéo, de nous plonger dans un univers visuel qui se veut agréable, ou même de nous transformer (pensées émues pour Gris, une véritable claque visuelle que je recommande au monde entier). Il en existe de nombreux sur téléphone ou même Facebook (qui se souvient de Farmville?), le plus célèbre étant sans doute "Animal Crossing" dont vous avez sans doute dû entendre parler. BREF : un genre de jeu vidéo adapté à un mode de vie moderne, où il ne faut pas cumuler des centaines d'heures de jeu pour être satisfait de son avancée.
Dans Out and About, nous incarnons un personnage (entièrement personnalisable) qui rejoint sa grand-mère dans son village, frappé par une tempête. Là elle rencontre quelques habitants qu'il faudra aider dans la reconstruction de leur village, dont Barbara, herboriste, qui te prend sous son aile pour te transmettre ses connaissances et l'aider à récolter des fonds par la vente de produits issus de tes cueillettes. Des cueillettes qui sont progressives, avec une mécanique de jeu qui respecte l'usage lorsqu'on réalise des récoltes sauvages, et qui nous amènent à explorer un monde plutôt ouvert : forêts, bord de mer, cathédrale abandonnée, prairies humides... des zones de notre carte qu'on découvre grâce au bain de forêt! Vous le sentez, l'ambiance "cozy"?
Cueillette et transformation
Les journées dans le jeu se succèdent et sont rythmées par les récoltes, interrompues parfois par des moments de marchés : c'est là que nous allons vendre nos créations végétales aux visiteurs et habitants du village, en respectant leurs besoins. Mais avant cela, il nous faut aller en cuisine! J'ai un coup de cœur immense pour ce concept de cuisine communautaire présent dans le jeu : une grande cuisine de quartier avec tout le matériel disponible, destinée aux habitants pour leur usage personnel et collectif. Nous y préparons avec les habitants des sirops, tisanes, baumes, huiles, boissons et plats cuisinés à base de plantes, champignons et algues sauvages d'une façon très réaliste. Un petit rêve !
Au total, il est possible d'utiliser plus de 90 espèces dans près de 150 recettes, et c'est en voie d'évolution! Chaque espèce récoltée est munie d'une fiche technique permettant une identification assez applicable dans la vraie vie, et offrant quelques informations succinctes mais précieuses sur leur utilisation. Pas besoin d'acquérir le jeu pour en profiter : leur Curiosity Nook répertorie toute la matière du jeu et la met à disposition! Et le contenu est aligné avec les connaissances populaires présentes dans nos régions (Belgique, France, Allemagne, Royaumes-Unis), je n'y ai pas vu de recommandations problématiques. Au contraire : j'ai eu envie de creuser certaines plantes, certaines recettes donnent trop envie d'être reproduites, et j'ai été agréablement surprise en découvrant les algues! Un sujet que je ne connais absolument pas :D
Quelques insatisfactions personnelles
Un premier petit bémol pour moi, c'est le design global du jeu (je ne parle pas des illustrations que je trouve adorables), enfin surtout les personnages que je trouve très inexpressifs et assez peu sympathiques. J'aime les "beaux" jeux, ceux qui nous emmènent dans un délire visuel assumé et invitent à la contemplation, et ici je ne suis pas pleinement satisfaite. Pas grave : tout le travail graphique et l'attention aux détails a été orientée vers la récolte, ça se voit ! On peut facilement reconnaitre les plantes en se baladant dans le jeu... Le look des personnages est finalement assez secondaire ^^'
La mécanique est aussi assez répétitive et je ne me sens pas trop dans un "monde ouvert" tel que décrit dans la présentation du jeu : au bout de 21h de jeu, je suis toujours au printemps (première saison - oui les plantes évoluent avec les saisons), je ne découvre plus de nouvelle plante pour le moment, et les zones accessibles mettent du temps à être découvertes. Est-ce moi qui traine, qui suis trop impatiente ? Le jeu continue à me détendre et m'enchanter, et je sais qu'il est en voie d'amélioration donc je calme mon insatisfaction. Il faut dire aussi que je mets un point d'honneur à vouloir compléter toutes les quêtes annexes le plus possible, ce qui ralentit fort ma progression (et amène le jeu à pas mal se répéter). Pourquoi donc faire de ce jeu une énorme to-do list? Que de questions existentielles !
Petit studio et vie communautaire
Ce jeu est le tout premier d'un jeune studio indépendant, Yaldi Games, regroupant 6 personnes (dont 2 femmes, soulignons la rareté dans ce domaine). L'objectif de ce studio : créer des jeu qui rapprochent de la vie", qui partent de vraies plantes, recettes compétences, pour nous donner envie de les prolonger hors du jeu. Un pari réussi selon moi!
D'abord financé grâce à un crowdfunding, Out and About est sorti en août 2025 dans une version imparfaite en "accès anticipé" qui court encore à l'heure où je vous écris, pour leur permettre un financement continu et surtout un retour précieux de la communauté de joueur·euses. Les bugs sont faciles à faire sauter et à faire remonter à l'équipe (je n'en ai eu aucun d'ailleurs), et il existe aussi une communauté Discord impressionnante (principalement anglophone) qui partage ses idées de recettes, de plantes, de gameplay, ses essais de recettes du jeu en situation réelle... dans un esprit joyeux. L'équipe de développeurs communique aussi les améliorations en cours, et c'est très agréable de voir ce projet prendre forme. Ils sont par exemple en train d'installer des minis-jeux dans le jeu, pour encore mieux prendre les recettes en main! J'ai hâte !
Comment y jouer ?
Le jeu s'achète sur la plateforme Steam au prix de 17,49€ pour la version en accès anticipé, et la démo gratuite s'y télécharge également. Il se joue principalement sur PC avec une configuration assez simple (il ne faut pas une carte graphique surpuissante), vous trouverez la configuration minimale requise en fin de page du jeu sur Steam.
Le français n'étant pas (encore?) disponible, il vous faudra vous armer de votre plus bel anglais ou allemand pour y jouer ! En réalité, une fois le jargon de base de la récolte "acquis", l'anglais est plutôt simple d'accès, et vous y confronter reste au final très intéressant si vous pratiquez l'herboristerie et souhaitez regarder du contenu anglophone sur le sujet ;)
En résumé : je vous conseille vivement ce jeu, pour prolonger l'herboristerie derrière un écran en mode relax ou accompagner vos débuts dans l'identification des plantes sous une forme ludique. Ne vous basez évidemment pas sur cet unique jeu pour cela, le terrain reste essentiel!
Amusez-vous bien, et faites-nous part de vos propres retours en commentaire si vous y jouez :D
