The Book of Seeds

Résumé

Seeds are nature's consummate survivors. The next time you admire a field of waving green grassland or a stunning grove of acacia, stop to consider how it got that way--often against incredible odds. Seeds can survive freezing temperatures and drought. They can pass through our digestive systems without damage and weather a trip across the ocean, hitching a ride on marine debris. They can even endure complete desiccation, a feat taken to extraordinary lengths by the date palm, a seed from which was recovered from the palace of Herod the Great was germinated after some two thousand years. The Book of Seeds takes readers through six hundred of the world's seed species, revealing their extraordinary beauty and rich diversity. Each page pairs a beautifully composed photo of a seed--life-size, and, in some cases, enlarged to display fine detail--with a short description, a map showing distribution, and information on conservation status. The whole spectrum of seeds is covered here. There are prolific species like corn and less widely distributed species, like the brilliant blue seeds of the traveler's palm or the bird of paradise flower, aptly named for its distinctive orange coiffure. There are tiny seeds and seeds weighing up to forty pounds. And while seeds in all their shapes, sizes, and colors grant us sustenance, there are even some we would be wise to treat with caution, such as the rosary pea, whose seeds are considered more toxic than ricin. The essential guide to these complex plant creations, The Book of Seeds offers readers a rare, up-close look that will inspire scientists and nature lovers alike. Les graines sont les championnes de la survie. La prochaine fois que vous admirerez une prairie verdoyante ondulant sous vos yeux ou une magnifique forêt d'acacias, prenez un instant pour réfléchir à la manière dont elles ont pu se développer ainsi, souvent malgré des conditions incroyablement difficiles. Les graines peuvent survivre au gel et à la sécheresse. Elles peuvent traverser notre système digestif sans dommage et traverser l'océan, transportées par des débris marins. Elles peuvent même résister à une dessiccation complète, un exploit poussé à l'extrême par le palmier dattier, dont une graine, retrouvée dans le palais d'Hérode le Grand, a germé après quelque deux mille ans. Le Livre des Graines présente aux lecteurs six cents espèces de graines du monde entier, révélant leur beauté extraordinaire et leur riche diversité. Chaque page associe une magnifique photo de graine – grandeur nature, et parfois agrandie pour en montrer les détails – à une brève description, une carte de répartition et des informations sur son statut de conservation. Tout le spectre des graines est ici abordé. Il existe des espèces prolifiques comme le maïs et d'autres moins répandues, telles que les graines d'un bleu éclatant du palmier du voyageur ou la fleur de l'oiseau de paradis, ainsi nommée pour sa coiffure orange caractéristique. On trouve des graines minuscules et d'autres pesant jusqu'à vingt kilos. Et si les graines, de toutes formes, tailles et couleurs, nous nourrissent, certaines méritent une attention particulière, comme le pois rosier, dont les graines sont considérées comme plus toxiques que la ricine. Guide indispensable de ces créations végétales complexes, Le Livre des Graines offre aux lecteurs un regard rare et privilégié qui inspirera autant les scientifiques que les amoureux de la nature.